人類對于藍寶石的認識始于中世紀，歐洲寶石匠將藍色的剛玉晶體稱為Sapphire，這個詞來自拉丁語中的Sapphirus(藍色)，也有語言學家認為這個詞來自梵語Shani,意為 “親愛的土星”。

  狹義的藍寶石是指藍色的藍寶石；國標中規定的藍寶石，是除紅色以外的所有寶石級的剛玉的統稱，顏色非常豐富，常見的包括藍色、黃色、紫色、粉色、橙色、黑色和無色。目前藍寶石的主要產地為斯里蘭卡、馬達加斯加和緬甸；但最著名的產地為印度的克什米爾。由于克什米爾藍寶石礦在上個世紀已經枯竭，所以目前克什米爾產的藍寶石具有最高的克拉單價，克拉單價緊隨其后是產于緬甸的藍寶石。此外，尼日利亞、肯尼亞、南非、坦桑尼亞、莫桑比克、柬埔寨、美國蒙大拿、澳大利亞、泰國等也是藍寶石的產地。中國也有出產藍寶石，但是品質相對較低，能夠達到寶石級別的較少。

  

 粉色藍寶石中最受歡迎的品種之一“帕帕拉恰”，是由鉻（Cr）元素致色，擁有瑰麗的橘粉色調，它的顏色就像 “黃昏中的蓮花”橙色和粉色恰到好處的混合，你中有我，我中有你，缺一不可，形成一種難以言喻的美麗色彩，它會隨不同角度變換顏色，多姿多彩，不可方物。不過很多商業上鑒定的“帕帕拉恰”藍寶石是經過鈹擴散處理而獲得的，未經處理而呈現美麗色彩的“帕帕拉恰”是極為罕見的。

 黃色藍寶石是藍寶石的一個品種，由于含微量鐵（Fe）元素而呈現黃色調，是一種相對常見的彩色藍寶石，黃色藍寶石產出于幾乎所有藍寶石礦。出產于斯里蘭卡的黃色藍寶石在長波紫外燈下通常發出杏色至橙紅色的熒光。

      紫色藍寶石是由于含有釩（V）而呈現紫色或者紫羅蘭色主色調。正紫色而不帶藍色調的紫色藍寶石十分少見，這也是顏色最讓人感到舒適的藍寶石，在商業交易中，紫羅蘭色的藍寶石是價值較高的顏色等級。 

     白色藍寶石是由于成分為純凈的三氧化二鋁（Al2O3）,不含有任何致色元素。顯現無色透明的晶體。一般來說藍寶石都會含有微量的致色元素，因此天然高凈度并毫無雜色調的白色藍寶石比人們想象中罕見得多。